社區學院與國際學生

社區學院（Community College）

大學一年級或二年級的課程，通常是陪養學生〞通識〞的基礎，以做為其後大學三、四年級或研究所專業學習之用。若能在進入大學之初期將基礎打好，對未來進一步的學習，幫助會相當大。

社區學院針對大一或大二的課程，更是有其專屬的特性，可以讓國際學生以較緩和的步調，逐漸適應北美洲不同的文化、社會、環境、制度等，因此可算是一個非常好的選擇。也有愈來愈多的國際學生選擇社區學院，為其前來北美洲學習的起點，以準備將來完成四年制大學或研究所的學歷。

學分轉換與職業訓練（Transfers and Training）

社區學院二項最基本的功能是〞學分轉換〞與〞職業訓練〞，學生在社區學院選修的學術課程，通常都為當地大學所認可。因此大學一年級或二年級的課程，可以在社區學院選修，隨後直接申請進入大學三年級，最後獲得大學的學位。這就是〞學分轉換〞。至於為何要在社區學院選修，而不直接在大學選修大一、二的課程，本文後段將再說明。

另一項社區學院的重要功能，就是提供職業訓練，這些職業訓練課程的設計，也都較符合當地就業市場需求，因此學生畢業後，可以直接在職業市場找到滿意的工作。職業訓練的項目非常多，例如：商業行政、電腦程式設計、護理、服裝設計、旅館經營、餐廳管理、商業攝影、美工設計、市場行銷、廣告設計等。

社區學院不僅符合當地社會的需求，其經費來源也多半屬於各州或各省，而且更是有學費較低、入學許可條件較低的特色。這項特色針對英語能力不是很好的國際學生來講，可就是進入大學的入門階了。

以下是社區學院與四年制大學比較：

較低的入學許可條件

針對國際學生的托福TOEFL成績要求較低，另外社區學院多半都有ESL課程，以協助托福成績未達標準的國際學生，先行加強英語程度，並了解當地的教育系統、生活、文化等。

低學費

社區學院的學費相較一般四年制大學，低約百分之二十，若是與私立大學相比較，其差距更可以高達百分之八十。

親切的教學環境

社區學院無論是校園、建築、科系，其規模通常較四年制大學小很多，每班人數也較少，因此講師或學生顧問，都可以有更多與學生相處的機會。國際學生也可在國外留學初期，逐漸適應當地文化。

舒適的學習環境

北美洲的教育系統中，社區學院通常是一種具有支援性的學習環境，而四年制大學較傾向於競爭性的環境。國際學生在英語能力有待加強的階段，若能配合自己的學術背景，選擇適當的社區學院，將有事半功倍的效果。

講師顧問的角色

社區學院因為班級人數較少，講師也較有機會接觸到每一位學生。而社區學院是以教學為主，並非四年制大學的以研究、發表論文為主，因此講師也較樂於教導學生。

逐漸加強英語能力

國際學生的英語能力，通常不如當地英語為母語的學生，若可以先在社區學院，較小的學習環境中學習，則不會立刻感受到那麼大的壓力。